Ligas regionales de Japón 2013

Viajamos al otro lado del mundo, específicamente a Japón. Por primera vez visitamos este país para hablas del torneo de ligas regionales, que es el quinto (y sexto) nivel de su sistema de ligas. Lejos del lujo de la J League, pero cerca del corazón (???).

Futbolísticamente hablando, a Japón se lo divide en nueve regiones. En cada una de estas, hay una liga, donde los equipos luchan para clasificar a la serie de playoff, con la que buscan ascender a la Japan Football League. Las regiones en cuestión son Chugoku, Hokkaido, Hokushin'etsu, Kansai, Kanto, Kyushu, Shikoku, Tohoku y Tokai. Además, las ligas regionales de Hokushin'etsu, Kansai, Kanto, Tohoku y Tokai cuentan con una segunda división, lo que conforma el sexto escalón del fútbol japonés. Y después siguen apareciendo ligas (?).

Hablaremos de la edición 2013, que es la que terminó. En todas las ligas regionales el formato fue igual, fuese con ocho o con 10 equipos (dependiendo de cada liga). Todos contra todos a ida y vuelta, clasificando el primero a la serie de playoff por el ascenso y descendiendo los dos últimos, aunque en Shikoku y en Kyushu solo descendió el colista, mientras que el penúltimo tuvo que jugar una revalida. Además, en Kyushu si un partido terminaba empatado iban a penales, dando un punto extra al que ganase dicha definición.

En definitiva, los nueve equipos que ganaron las ligas fueron Fagiano Okayama Next (Chugoku), FC Imabari (Shikoku) (72 goles a favor en 14 partidos), FC Korea (Kanto), FC Osaka (Kansai), Grulla Morioka (Tohoku) (con 95 goles a favor en 18 partidos, metió más de 10 goles en cuatro encuentros), Maruyasu Industries (Tokai), Norbritz Hokkaido (Hokkaido), Saurcos Fukui (Hokushinetsu) y Volca Kagoshima (Kyushu).

Pero esto no termina acá. También se jugó la copa de la división, la All-Shakaijin Cup. En una primera instancia, cada liga regional tuvo su Shakaijin. Ni idea los criterios para determinar las plazas de cada liga, pero la cuestión es que se fueron eliminando por playoffs, y clasificaron a la fase final seis equipos por Kanto, cinco por Kansai, cuatro por Kyushu y por Tokai, tres por Chugoku y por Hokkaido, dos por Hokushin'etsu, por Shikoku y por Tohoku. Esto da un total de 31. El equipo 32 fue el que local de la fase final, el Togitsu SC (de Kyushu).

En cinco días se jugaron las cinco rondas de playoffs, con Togitsu perdiendo 10-0 su primer y único partido. La cuestión es que los dos finalistas y el ganador del partido por el tercer puesto clasificarían a la serie de playoff por el ascenso. Renofa Yamaguchi ganó el certamen, Grulla Morioka terminó 2° y FC Gifu Second 3°. Como Grulla Morioka ya estaba clasificado a la serie de playoff por ser campeón de Tohoku, su lugar fue ocupado por el equipo que terminó 4°, Joyful Honda Tsukuba FC.

Entonces, llegamos a la tan mencionada serie de playoff por el ascenso, con 12 participantes: Fagiano Okayama Next, FC Gifu Second, FC Imabari, FC Korea, FC Osaka, Grulla Morioka, Joyful Honda Tsukuba FC, Maruyasu Industries, Norbritz Hokkaido, Renofa Yamaguchi, Saurcos Fukui y Volca Kagoshima. Pero FC Gifu Second se negó a participar de esta etapa, por lo que su lugar fue ocupado por el FC Kagoshima.

Como sea, los equipos fueron divididos en tres zonas de cuatro cada una. Jugaron todos contra todos a una ronda, puesto que cada grupo se jugó en una ciudad-sede. Clasificaron a la final los ganadores de cada zona más el mejor segundo. Estos cuatro fueron Fagiano Okayama Next, FC Kagoshima, Grulla Morioka y Volca Kagoshima, que jugaron todos contra todos a una rueda en la ciudad de Shibata.

¿Y como terminó esto? Bueno, con los tres primeros del cuadrangular final ascendiendo (!). Grulla Morioka se consagró campeón y subió a Japan Football League junto a Fagiano Okayama Next y FC Kagoshima. ¿Acá termina todo? No. En algún momento (?), se decidió crear un nuevo torneo entre la J League 2 (segunda división) y la Japan Football League (hasta ese entonces tercera división). Así nació la J League 3. La cosa es que el Grulla Morioka pasó directamente a la J League 3 y se salteó la Japan Football League, todo gracias a cumplir una serie de requisitos que no analizaremos aquí (?).

Mientras tanto, FC Kagoshima y Volca Kagoshima se fusionaron bajo el nombre Kagoshima United y se encuentran compitiendo en tan mencionada Japan Football League junto con Fagiano Okayama Next. Y ya que estamos, a continuación, y para cerrar el post, dejaré la lista de los participantes de las ligas regionales 2013. Todos. Porque si (?):

• Hokkaido: Club Fields Norbritz Hokkaido, Iwamizawa FC Hokushukai, Nippon Steel Muroran, Rokkatei Maruseis FC, Sapporo FC, Sapporo Univ. GoalPlunderers, Tokachi Fairsky Genesis y Toyota Motor Hokkaido.
• Tohoku: Akita FC Cambiare, Bandits Iwaki, Cobaltore Onagawa, FC Ganju Iwate, FC Primeiro, Fuji Club 2003, Grulla Morioka, Morioka Zebra, Shiogama NT FC Wiese y Vanraure Hachinohe.
• Kanto: Aries FC Tokyo, Club Dragons, FC Korea, Hitachi Building Systems SC, Ryutsu Keizai Univ. FC, Saitama SC, Toho Titanium SC, Tokyo 23 FC, Tonan Maebashi y Vertfee Takahara Nasu.
• Hokushin'etsu: Artista Tomi, FC Antelope Shiojiri, FC Hokuriku, Japan Soccer College, Saurcos Fukui, Teihens FC, Toyama Shinjo Club y Valiente Toyama.
• Tokai: Azulclaro Numazu, FC Gifu Second, FC Kariya, FC Suzuka Rampole, Fujieda City Hall, Maruyasu Industries, Toyota FC y Yazaki Valente.
• Kansai: Ain Foods SC, Amitié SC, Arterivo Wakayama, AS Laranja Kyoto, Banditonce Kakogawa, FC Osaka, Lagend Shiga FC y Nara Club.
• Chugoku: Dezzolla Shimane EC, Fagiano Okayama Next, Fuji Xerox Hiroshima SC, JX Nippon Oil & Energy Mizushima, Matsue City FC, Mitsubishi Motors Mizushima FC, NTN Okayama, Renofa Yamaguchi FC, Sagawa Express Chugoku SC y SRC Hiroshima.
• Shikoku: Celeste, FC Imabari, Kochi U Torastar FC, Llamas Kochi FC, Minami Club, Nangoku Kochi FC, R. Velho y Tadotsu FC.
• Kyushu: FC Kagoshima, FC Naha, FC Nakatsu, Kyushu Mitsubishi Motors FC, Kyushu Sogo Sports College, Mitsubishi Heavy Industries Nagasaki, Nippon Steel Oita, Okinawa Kaiho Bank SC, Saga Lixil FC y Volca Kagoshima.